為了理解Windows CE的歷史，你需要理解操作系統(tǒng)和使用操作系統(tǒng)的產(chǎn)品之間的區(qū)別。操作系統(tǒng)是微軟內(nèi)部一組核心團(tuán)隊(duì)開發(fā)的。他們的產(chǎn)品就是操作系統(tǒng)自身。其他團(tuán)隊(duì)，比如開發(fā)Pocket PC的團(tuán)隊(duì)，在操作系統(tǒng)即將發(fā)布的時候，獲得并使用最新版本的操作系統(tǒng)。這種劃分成兩部分的方式，可能對理解Windows CE是怎么發(fā)展的會產(chǎn)生一些混淆。下面讓我們分別看一下這兩部分的歷史--設(shè)備和操作系統(tǒng)自身。

設(shè)備

首批為Windows CE設(shè)計的是手持式“管理器”設(shè)備，配有480*240或640*240的屏幕和Chiclet鍵盤(計算機(jī)常用的一種鍵盤，有一個很小的矩形鍵盤)。這些設(shè)備，稱為手持式PC，在1996年首次面世。在Fall Comdex 97大會上，Windows CE 2.0，一個進(jìn)行了顯著更新的操作系統(tǒng)版本發(fā)布了，和它配套的是類似的更新一些的硬件，具有640*240的橫向屏幕，一些是彩色的，還具有略大一些的鍵盤。

1998年1月，消費(fèi)電子展覽會上，微軟宣布了兩個平臺，掌上電腦(譯者注：Palm-size PC可以看作Pocket PC的前身，其中使用Windows CE 2.x的稱為Palm-size PC,使用Windows CE 3.x的稱為Pocket PC)和車載PC(譯者注：Auto PC是Windows CE的一種應(yīng)用模式，多用在一些車載電腦、工業(yè)自動控制等場合，可按客戶需要修改輸入輸出方式而不限定使用原有的程序。)。掌上電腦目標(biāo)直接瞄準(zhǔn)了由 Palm 0s統(tǒng)治的基于筆式的管理器市場。掌上電腦具有縱向顯示的特點(diǎn)，并配有240*320的屏幕，使用輸入筆來作為輸入方式。但是很不幸，對Windows CE愛好者來說，對這種原始掌上電腦，公眾顯然缺乏熱情。

此后，出現(xiàn)了一種新的迷你膝上式Windows CE設(shè)備，配備了觸摸式輸入鍵盤和VGA/Super VGA屏幕。這種設(shè)備被稱為H/PC(專業(yè)版)，電池可使用10小時，并配備了微軟Pocket Office軟件改進(jìn)版。這種設(shè)備中有許多具有內(nèi)置Modem，一些甚至配備了thenstandard 屏幕，移動軌跡墊或者IBM軌跡球設(shè)備。

2000年4月，微軟宣布了Pocket PC，它對老式掌上電腦(Palm-size PC)做了極大的增強(qiáng)。最初的Pocket PC使用預(yù)發(fā)布的具有更多功能的Windows CE 3.0。Pocket PC的用戶界面也有所不同，具有更加整潔的2緯外觀和修改過的主頁-Today桌面。然而，Pocket PC最重要的特性是極大的改進(jìn)了Windows CE的性能。微軟做了很多工作來調(diào)優(yōu)Windows CE的性能。這些改進(jìn)加上更快的CPU，可以讓系統(tǒng)像Pocket 管理器期望的那樣運(yùn)行的更快。在這種Pocket PC里，摩爾定律使得Windows CE設(shè)備可以跨越這條線：現(xiàn)在硬件已經(jīng)有能力提供Windows CE需要的運(yùn)算能力了。

手持式PC在2000年時升級到了Windows CE 3.0。雖然這些系統(tǒng)(現(xiàn)在稱為手持式PC2000)在消費(fèi)領(lǐng)域沒有成功，但在工業(yè)領(lǐng)域找到了市場。它憑借相對低的費(fèi)用，大屏幕和長時間電池能力滿足了這個機(jī)會市場。

2001年晚些時候，Pocket PC更新為Pocket PC 2002。這次發(fā)布使用了Windows CE3.0的最終發(fā)布版本，并做了一些用戶接口方面的改進(jìn)。同時也增加了Pocket PC Phone版本，在Pocket PC設(shè)備中集成了蜂窩電話支持功能。這些設(shè)備具有了Pocket PC的功能，也具有蜂窩電話的聯(lián)通功能，形成了新一代的幾乎可以始終連接的移動軟件。

微軟的另一組人發(fā)布了Smart Display(譯者注：一種具有觸摸屏的無線監(jiān)視器,可以通過802.11b無線網(wǎng)絡(luò)連接到個人計算機(jī)，并使用Windows XP Professional操作系統(tǒng)的“Remote Desktop”(遠(yuǎn)程桌面)來訪問主機(jī))。它使用Windows CE.NET 4.1系統(tǒng)，具有平板式設(shè)備形式，有無線網(wǎng)絡(luò)訪問能力，有一個底座可以連接到PC上。當(dāng)使用底座的時候，它可以做第2個顯示器。當(dāng)不用底座的時候，它可作為PC的移動顯示器。

2003年春季，Pocket PC團(tuán)隊(duì)發(fā)布了升級版的Pocket PC，稱為Pocket PC 2003。系統(tǒng)在用戶接口方面沒有很多變化，但由于是基于Windows CE.NET 4.2，所以在穩(wěn)定性和性能方面都有了巨大改進(jìn)。Pocket PC 2003還集成了藍(lán)牙支持功能，OEM廠商可以選擇是否包含該功能。

微軟還和OEM廠商合作生產(chǎn)基于Windows CE的蜂窩電話。這些電話中的少部分被稱為Smartphone(智能電話)，在2002年末發(fā)布了，最初是基于Windows CE 3.0。2003年升級到了Windows CE4.2，并增加了一系列特征，包括 .NET runtime功能。

新設(shè)備一直不斷在發(fā)布，例如 Media to Go設(shè)備，就是使用硬盤來存儲的移動視頻播放器。Windows CE操作系統(tǒng)的強(qiáng)大功能，使應(yīng)用程序憑借運(yùn)行在這些設(shè)備上的簡單操作系統(tǒng) 超越了系統(tǒng)能力。

操作系統(tǒng)

雖然面向消費(fèi)者的產(chǎn)品可以不斷產(chǎn)生新聞熱點(diǎn)，但最重要的開發(fā)工作仍然在操作系統(tǒng)自身。Windows CE從1.0之日就開始不斷演化，當(dāng)它還是一個簡單的管理器操作系統(tǒng)時就被寄予厚望。從Windows CE 2.0開始一直持續(xù)到今日，微軟不斷發(fā)布Windows CE的嵌入式版本，使開發(fā)者可以用在他們自定義的硬件上。雖然像Pocket PC等消費(fèi)平臺占據(jù)了宣傳的主體，但對基本操作系統(tǒng)的改進(jìn)是使諸如Pocket PC和Smartphone之類的設(shè)備能夠運(yùn)做的基礎(chǔ)。

在Fall Comdex 1997大會上，Windows CE 2.0隨著手持式PC 2.0一起發(fā)布了。Windows CE 2.0增加了網(wǎng)絡(luò)支持，包括Windows 標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)功能，支持NDIS miniport驅(qū)動模式，以及通用NE2000網(wǎng)絡(luò)卡驅(qū)動支持。雖然增加的COM被限制在進(jìn)程內(nèi)服務(wù)，但可以用來支持腳本編寫。引入了新的顯示驅(qū)動模式，可以支持像素深度，而不再是Windows CE 1.0中原始的每像素2位了。Windows CE 2.0是Windows CE操作系統(tǒng)中第一個與諸如H/PC等產(chǎn)品分離，獨(dú)立發(fā)布的版本。開發(fā)者可以購買Windows CE 嵌入式工具包(ETK),它可以讓開發(fā)者為特殊的硬件平臺定制Windows CE。然而，用過ETK后，開發(fā)者會發(fā)現(xiàn)，這個產(chǎn)品的功能還沒有達(dá)到它所宣稱的目標(biāo)。

隨著掌上電腦(Palm-size PC)在1998年初發(fā)布后，Windows CE又在不斷改進(jìn)。雖然Windows CE 2.01沒有按ETK形式發(fā)布，但它在減少操作系統(tǒng)和應(yīng)用程序大小方面做的努力還是值得稱道的。在Windows CE 2.01中，C運(yùn)行時庫從每個EXE和DLL都要綁定的靜態(tài)鏈接庫中去掉了，放到了操作系統(tǒng)里。這極大的減小了操作系統(tǒng)和應(yīng)用程序的大小。

1998年8月，微軟發(fā)布了H/PC，配套的發(fā)布了操作系統(tǒng)的新版本-2.11版。Windows CE 2.11是從未正式發(fā)布的Windows CE 2.1的服務(wù)升級包。這一年年末，Windows CE 2.11作為Windows CE平臺的2.11版本，發(fā)布給了嵌入式開發(fā)者社區(qū)。該版本支持改進(jìn)的對象存儲，允許要存儲的文件大于4M。還增加了對控制臺程序的支持，同時增加了 MS-DOS風(fēng)格的命令行解釋器CMD.exe的Windows CE支持。Windows CE2.11還增加了Fast IR，用于支持IrDA的4M紅外線標(biāo)準(zhǔn)，同時增加了一些特殊功能來支持IP多點(diǎn)傳送。最初的安全概念被引入：設(shè)備可以檢查和拒絕裝載沒有被認(rèn)證的模塊。