英屬哥倫比亞大學(xué)（UBC）的教授Maria Holuszko和她的博士生Amit Kumar最近成功從發(fā)光二極管（LED）燈中“開采”到了銅和銀，他們相信還有更多的稀有金屬，如銪，鈰和镥也可以從中回收。

Amit Kumar說(shuō)：“在三年之內(nèi)，LED燈肯定會(huì)成為城市垃圾中很惹眼的一部分，如果我們不做些什么，它們就只能被填埋處理。”回收面臨的挑戰(zhàn)主要在于LED燈由金屬，塑料和一些其他的化合物做成，沒有辦法很簡(jiǎn)單的分離。但是如果LED燈被碾碎并且研磨，這個(gè)材料就跟平時(shí)天然礦石沒什么區(qū)別了。Amit Kumar說(shuō)：“我們正在使用礦業(yè)企業(yè)的技術(shù)，主要靠物理方法，從重量，密度以及金屬導(dǎo)電性方面來(lái)篩選材料，直到目前我們沒有使用任何化學(xué)方法，這很環(huán)保。”

實(shí)驗(yàn)組處理后的樣品含有65%的銅(遠(yuǎn)高于天然礦含量)以及4.5%的鋅以及1640ppm的銀。Maria Holuszko教授表示：“我們的終極目標(biāo)是能夠使用這個(gè)方法去回收金子。其他的一些稀有元素的分離大概還是要用化學(xué)的方法，但那些都是使用在常見金屬被分離后的材料中去了，換句話說(shuō)，工作量很小了。”

Maria Holuszko教授表示，實(shí)驗(yàn)室與列治文的Contact Environmental的合作試驗(yàn)成功回收了銅，鋅，鉛和銀，接下來(lái)團(tuán)隊(duì)想找到一個(gè)實(shí)業(yè)伙伴進(jìn)行真實(shí)應(yīng)用場(chǎng)景的進(jìn)一步試驗(yàn)。她說(shuō)：“我們目前只收到Mitacs(一個(gè)非盈利創(chuàng)新扶持機(jī)構(gòu))一些資助，資金還不足夠，我們希望得到一些其他的資助。”

LED燈已經(jīng)在城市中逐步取代傳統(tǒng)的白熾燈和熒光燈，它也在逐步成為電子垃圾和潛在的金屬污染源。