為了減少對(duì)英偉達(dá)芯片的依賴，谷歌正在加大自主研發(fā)芯片的力度。除了此前已經(jīng)投入使用的張量處理單元(TPU)外，谷歌剛剛推出一款名為Axion的新型中央處理器(CPU)，以滿足從YouTube廣告投放到大數(shù)據(jù)分析等多方面的計(jì)算需求。

美東時(shí)間4月9日周二，谷歌在今年的年度云計(jì)算大會(huì)Cloud Next 2024上宣布推出Axion，它與亞馬遜、微軟的同類芯片一樣，是基于ARM架構(gòu)構(gòu)建的，后者代表著數(shù)據(jù)中心芯片市場(chǎng)的新趨勢(shì)。

谷歌計(jì)劃通過(guò)谷歌云提供這款CPU，稱它的性能超過(guò)x86架構(gòu)的芯片，以及云上運(yùn)行的通用ARM架構(gòu)芯片。Axion芯片的性能比通用ARM芯片高30%，比英特爾生產(chǎn)的當(dāng)前一代x86芯片高50%。

Axion將被用于多種谷歌旗下的服務(wù)，例如YouTube廣告投放、大數(shù)據(jù)分析。谷歌稱計(jì)劃擴(kuò)大此類用途，并在“今年晚些時(shí)候”向公眾開放。

Axion適用于一系列任務(wù)，包括支持谷歌的搜索引擎和工智能（AI）相關(guān)的工作。谷歌官員表示，該芯片可以通過(guò)幫助處理大量數(shù)據(jù)并為數(shù)十億用戶部署服務(wù)，在AI領(lǐng)域發(fā)揮重要的支持作用。

在推出Axion之前，谷歌的做法是將基于ARM服務(wù)器的電腦進(jìn)行內(nèi)部使用，運(yùn)行YouTube廣告BigTable和Spanner數(shù)據(jù)庫(kù)，以及BigQuery數(shù)據(jù)分析工具。谷歌發(fā)言人稱，有了Axion芯片，公司將逐步將它們轉(zhuǎn)移到基于云的ARM實(shí)例上，Datadog、Elastic、OpenX 和 Snap都計(jì)劃采用Axion芯片。

從TPU到CPU，谷歌“自研”芯片家族正在不斷壯大

有評(píng)論稱，推出新的芯片意味著，谷歌正在追趕亞馬遜和微軟這些云領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的步伐。亞馬遜和微軟2021年就已經(jīng)推出ARM架構(gòu)的CPU，作為提供差異化計(jì)算服務(wù)的一種方式。谷歌之前為YouTube、AI及其智能手機(jī)推出過(guò)定制芯片，但還沒(méi)有打造過(guò)CPU。

還有評(píng)論稱，谷歌開發(fā)新芯片是在AI競(jìng)賽白熱化之際減少對(duì)外部廠商的依賴。不過(guò)，谷歌并沒(méi)有將芯片新品視為一種競(jìng)爭(zhēng)之舉。谷歌負(fù)責(zé)自研芯片業(yè)務(wù)的副總Amin Vahdat說(shuō)：“我覺(jué)得這是做大蛋糕的基礎(chǔ)?！?/p>

谷歌的TPU是少數(shù)英偉達(dá)先進(jìn)AI芯片的替代品之一，而開發(fā)者只能通過(guò)谷歌的云平臺(tái)使用，不能直接購(gòu)買。博通是谷歌生產(chǎn)前幾代TPU芯片的合作方。谷歌并未置評(píng)設(shè)計(jì)Axion是否有合作方，以及博通參與推出谷歌云第五代TPU TPU v5p的情況。

數(shù)據(jù)顯示，雖然廣告依然是谷歌最大收入源，但云計(jì)算的增長(zhǎng)更快，在谷歌的收入中占比不斷提高，已接近占公司總收入的11%。據(jù)蓋特納（Gartner）估算，2022 年，谷歌占云基礎(chǔ)設(shè)施市場(chǎng) 7.5% 的份額，而亞馬遜和微軟合計(jì)控制著 62% 左右的份額。

谷歌成為繼微軟和亞馬遜之后第三家用ARM架構(gòu)推出數(shù)據(jù)中心CPU的科技巨頭。

業(yè)內(nèi)人士指出，芯片“自研”將使谷歌在人工智能時(shí)代掌握更多的主動(dòng)權(quán)，但也面臨技術(shù)、成本等諸多挑戰(zhàn)。不過(guò)，憑借雄厚的資金實(shí)力和技術(shù)積累，谷歌在這場(chǎng)“造芯”競(jìng)賽中無(wú)疑占據(jù)了有利位置。