11月20日消息，美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二，SpaceX進(jìn)行了“星艦”（Starship）的第六次試飛，該公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）與當(dāng)選總統(tǒng)唐納德·特朗普（Donald Trump）在現(xiàn)場(chǎng)觀看了發(fā)射過程。

當(dāng)天下午，無人駕駛的“星艦”從得克薩斯州布朗斯維爾附近的SpaceX“星際基地”發(fā)射升空，上層飛船順利進(jìn)入太空。

值得注意的是，對(duì)于此次試飛的超重型助推器，SpaceX并未進(jìn)行回收嘗試。據(jù)該公司網(wǎng)絡(luò)直播透露，由于該助推器未能滿足執(zhí)行回收的“必要標(biāo)準(zhǔn)”，最終在發(fā)射7分鐘之后濺落于墨西哥灣。

在第五次試飛中，在助推器與上層太空艙成功分離后，SpaceX回收其“超重型”助推器，并將其降落在該公司專屬的發(fā)射塔回收臂上。

在繞地球飛行半圈后，飛船重新進(jìn)入大氣層，并成功濺落在印度洋中。

與前五次試飛相類似，SpaceX此次試飛的主要目標(biāo)仍是測(cè)試“星艦”的各項(xiàng)能力，包括在太空中重新啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)以及重返大氣層時(shí)對(duì)其隔熱罩的測(cè)試。而此次晚間發(fā)射的獨(dú)特之處在于，上層飛船將首次在白天濺落。

按照傳統(tǒng)，SpaceX通常會(huì)邀請(qǐng)貴賓現(xiàn)場(chǎng)觀摩發(fā)射，這次馬斯克與特朗普共同出現(xiàn)在了發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)。特朗普在試飛前通過社交媒體表示：“我將前往得克薩斯州，親眼見證有史以來最大人造物體的發(fā)射。在此，我祝愿馬斯克及所有參與這一非凡項(xiàng)目的偉大愛國(guó)者們好運(yùn)！”

自2023年4月以來，SpaceX已成功完成了五次星艦系統(tǒng)的完整太空飛行測(cè)試，且每次測(cè)試的速度都在穩(wěn)步提升。在上個(gè)月的第五次試飛中，SpaceX首次實(shí)現(xiàn)了超重型助推器的半空回收。

然而，盡管取得了諸多進(jìn)展，但每次試飛都并非完美無缺。在第五次發(fā)射中，SpaceX遭遇了一個(gè)小插曲：由于火箭某個(gè)子系統(tǒng)的時(shí)間問題，星艦的助推器幾乎錯(cuò)過了被機(jī)械臂捕獲的機(jī)會(huì)。

據(jù)內(nèi)部音頻透露，當(dāng)時(shí)的情況十分危急，只有一秒鐘之差就可能導(dǎo)致助推器無法被成功回收，甚至可能引發(fā)更嚴(yán)重的后果。

在第六次試飛中，SpaceX沒有再次嘗試捕獲助推器，而是對(duì)其進(jìn)行了硬件升級(jí)，以提高其冗余度和結(jié)構(gòu)強(qiáng)度，從而確保未來的試飛能夠更加順利。

對(duì)于此次發(fā)射，路透社評(píng)論稱，特朗普的出席彰顯了與馬斯克的聯(lián)盟日益緊密，預(yù)示著馬斯克將從特朗普的選舉勝利中汲取益處，這位身價(jià)億萬的企業(yè)家有望發(fā)揮非凡的影響力，幫助他的公司并贏得優(yōu)惠的政府政策支持。

在特朗普的第二任期內(nèi)，SpaceX正全力推進(jìn)星艦的研發(fā)測(cè)試。特朗普政府的太空規(guī)劃預(yù)計(jì)會(huì)促使NASA的阿爾忒彌斯計(jì)劃更加專注于將人類送上火星這一更雄心勃勃的目標(biāo)，而這恰好契合了馬斯克的首要太空愿景。

盡管SpaceX選擇將超重型助推器降落在墨西哥灣而非陸地上，但CNN引用太空專家格雷格·奧特里（Greg Autry）的觀點(diǎn)，認(rèn)為周二的操作“表現(xiàn)非常出色”。

奧特里推測(cè)，SpaceX可能出于“極度謹(jǐn)慎”的考慮，選擇了海上著陸助推器，因?yàn)楫?dāng)選總統(tǒng)特朗普和馬斯克均出現(xiàn)在了發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)。他解釋稱：“我不清楚失敗模式的決策過程是怎樣的，或者他們只是想要格外小心，以免出現(xiàn)任何可能危害美國(guó)當(dāng)選總統(tǒng)安全的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

關(guān)于第六次發(fā)射與第五次試射的差異，《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)論稱，在諸多方面，第六次飛行旨在復(fù)制第五次飛行的流程。然而，一個(gè)顯著的不同之處在于，SpaceX的太空艙在持續(xù)一個(gè)小時(shí)的太空飛行過程中重啟了一個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，這是將未來太空艙從軌道安全帶回地面所必需的能力。

與此同時(shí)，星艦的測(cè)試飛行進(jìn)程可能會(huì)加速，因?yàn)樘乩势找殉兄Z簡(jiǎn)化監(jiān)管流程。新政府還有可能推動(dòng)馬斯克利用星際飛船實(shí)現(xiàn)將人類送上火星的夢(mèng)想。

星艦系統(tǒng)被設(shè)計(jì)為可完全重復(fù)使用，旨在為人類提供一種全新的將貨物和人員運(yùn)送到地球以外的方法。同時(shí)，這款火箭還承載著美國(guó)宇航局（NASA）讓宇航員重返月球的重任。SpaceX已經(jīng)贏得了NASA的一份價(jià)值數(shù)十億美元的合同，將星艦改造為載人月球著陸器，作為NASA阿爾忒彌斯重返月球計(jì)劃的關(guān)鍵一環(huán)。

星艦不僅是人類有史以來發(fā)射的最高、最強(qiáng)大火箭，其設(shè)計(jì)也極具特色。太空艙完全堆疊在超重型助推器上，而超重型助推器底部則配備了33個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，總共能產(chǎn)生1670萬磅的推力，這大約是NASA太空發(fā)射系統(tǒng)火箭推力的兩倍。

此外，太空艙也配備了6個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，分別用于地球大氣層和太空真空中的運(yùn)行。整個(gè)系統(tǒng)由液氧和液態(tài)甲烷提供動(dòng)力，發(fā)射時(shí)需要超過1000萬磅的推進(jìn)劑。