11月18日消息，盡管已是世界首富，埃隆·馬斯克（Elon Musk）對(duì)旗下公司的預(yù)算管控仍保持著近乎苛刻的態(tài)度。他習(xí)慣對(duì)預(yù)算進(jìn)行細(xì)致審查，執(zhí)行時(shí)毫不手軟，對(duì)規(guī)則和慣例幾乎不予理會(huì)，即便這可能引發(fā)后續(xù)挑戰(zhàn)。在唐納德·特朗普（Donald Trump）第二次執(zhí)政期間，馬斯克計(jì)劃將這些成本控制策略引入美國(guó)政府的運(yùn)營(yíng)管理中。

以下為翻譯全文：

2022年12月的一個(gè)周六上午，埃隆·馬斯克通過(guò)電話會(huì)議召集了Twitter（現(xiàn)已更名為X）的財(cái)務(wù)管理團(tuán)隊(duì)。當(dāng)時(shí)，他剛剛完成對(duì)這家社交媒體巨頭的收購(gòu)不過(guò)短短六周時(shí)間。馬斯克在會(huì)議中詳細(xì)審閱了一份列出公司各項(xiàng)支出的電子表格。

據(jù)三名參會(huì)者透露，馬斯克顯得非常不滿。他向與會(huì)者指出，盡管Twitter已經(jīng)大幅裁員，員工數(shù)量從接近8000人銳減至1500余人，但公司的開支狀況似乎依然失控。

在接下來(lái)的六個(gè)小時(shí)里，馬斯克逐行審閱表格，要求工作人員對(duì)每一筆支出進(jìn)行詳細(xì)說(shuō)明。他下令削減部分項(xiàng)目，例如高管用車服務(wù)。在一次討論中，他向負(fù)責(zé)網(wǎng)站安全合同的一名員工提出質(zhì)疑，指出他的另一家公司特斯拉在處理類似任務(wù)時(shí)的花費(fèi)要低得多。當(dāng)該員工試圖辯解時(shí)，馬斯克直接宣布她已不再為Twitter工作。

這次會(huì)議充分展現(xiàn)了馬斯克在成本控制上的典型風(fēng)格。據(jù)17名現(xiàn)任及前任員工以及了解馬斯克策略的其他人士透露，現(xiàn)年53歲的馬斯克始終親自參與其旗下公司——包括特斯拉、SpaceX以及Twitter的預(yù)算削減工作。在近30年的科技企業(yè)生涯中，他通過(guò)關(guān)注細(xì)節(jié)和極限削減開支，培養(yǎng)了自己的成本控制能力。他更傾向于過(guò)度削減，而非削減不足，以規(guī)避可能的風(fēng)險(xiǎn)。

據(jù)知情人士透露，這位科技大佬在削減成本時(shí)毫不避諱，哪怕因此破壞公司流程，甚至威脅產(chǎn)品安全，他也堅(jiān)持認(rèn)為這些問(wèn)題可以在后續(xù)得到解決。同時(shí)，他不懼冒犯供應(yīng)商，通過(guò)強(qiáng)硬談判壓低價(jià)格，甚至跳過(guò)傳統(tǒng)供應(yīng)商，自行開發(fā)更廉價(jià)的零部件。

SpaceX高級(jí)副總裁吉姆·坎特雷爾（Jim Cantrell）評(píng)價(jià)道：“馬斯克曾被視為神一般的人物，但說(shuō)到底，他就是一名務(wù)實(shí)的商人。他追求的是將成本削減到極限?！?/p>

如今，凈資產(chǎn)超過(guò)三千億美元的馬斯克正計(jì)劃將其節(jié)約策略應(yīng)用于美國(guó)聯(lián)邦政府。上周二，候任總統(tǒng)唐納德·特朗普（Donald J. Trump）宣布，任命馬斯克及維韋克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）共同領(lǐng)導(dǎo)新成立的政府效率部（DOGE）。特朗普表示，該部門將在2026年7月4日前，通過(guò)大幅精簡(jiǎn)聯(lián)邦官僚機(jī)構(gòu)，推動(dòng)實(shí)現(xiàn)“劇烈變革”。

馬斯克對(duì)這一新角色表現(xiàn)得興趣十足，最近幾周，他在X上向超過(guò)2.05億粉絲頻頻發(fā)帖，批評(píng)聯(lián)邦政府的低效率和浪費(fèi)現(xiàn)象。他寫道：“政府浪費(fèi)的規(guī)模實(shí)在令人瞠目結(jié)舌！”

馬斯克已經(jīng)磨刀霍霍，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。在上個(gè)月為特朗普舉辦的一次集會(huì)上，他還表示，要從美國(guó)年度預(yù)算中削減2萬(wàn)億美元，占總支出的30%。他最近還建議，政府工作人員每周提交一份成就清單，以證明其崗位的價(jià)值。他甚至半開玩笑地說(shuō)，政府只需99個(gè)機(jī)構(gòu)，而不是現(xiàn)有的400多個(gè)。

馬斯克計(jì)劃將其管理方法應(yīng)用于美國(guó)政府，這一前景讓一些經(jīng)歷過(guò)他裁員策略的人感到不安。

Twitter被收購(gòu)后遭解雇的前營(yíng)銷副總裁勞拉·科恩（Lara Cohen）表示：“很明顯，他們帶著許多對(duì)員工隊(duì)伍和團(tuán)隊(duì)價(jià)值的假設(shè)而來(lái)。他們并不愿意聽取那些真正從事相關(guān)工作者的意見(jiàn)，尤其是當(dāng)這些意見(jiàn)可能挑戰(zhàn)他們的假設(shè)時(shí)。這導(dǎo)致了許多錯(cuò)誤決策?！?/p>

然而，盡管馬斯克的預(yù)算削減方式在某些情況下引發(fā)混亂，但這些策略確實(shí)在關(guān)鍵時(shí)刻拯救了一家公司免于破產(chǎn)，并推動(dòng)他的公司超越了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。通過(guò)嚴(yán)格控制成本，馬斯克成功將特斯拉和SpaceX打造成各自領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)。

在X平臺(tái)，馬斯克開展了一場(chǎng)全面的成本削減行動(dòng)，包括大規(guī)模裁員、拖欠辦公室租金賬單，甚至親自拔掉服務(wù)器插頭以加速關(guān)閉數(shù)據(jù)中心，從而節(jié)省租金支出。雖然員工、分析師和用戶曾預(yù)測(cè)這些削減措施可能導(dǎo)致平臺(tái)崩潰，但事實(shí)證明，盡管偶爾出現(xiàn)小規(guī)模宕機(jī)，平臺(tái)仍保持正常運(yùn)行。

然而，削減X、特斯拉和SpaceX的成本，與削減國(guó)家預(yù)算存在本質(zhì)區(qū)別。聯(lián)邦預(yù)算受到復(fù)雜法律和程序的限制，由國(guó)會(huì)決定。任何重大削減都可能觸及福利項(xiàng)目，引發(fā)既得利益集團(tuán)的反對(duì)。

盡管如此，馬斯克在公司運(yùn)營(yíng)中的成本削減并未引發(fā)災(zāi)難性后果，這反而進(jìn)一步增強(qiáng)了他的信心?！拔液苌瞄L(zhǎng)提高效率，”他在本月的一次播客采訪中說(shuō)道。他未對(duì)置評(píng)請(qǐng)求作出回應(yīng)。

“我會(huì)吃掉自己的球帽”

從他創(chuàng)業(yè)初期，馬斯克就展現(xiàn)了對(duì)成本控制的高度敏感。1995年，他在硅谷創(chuàng)立了第一家公司Zip2，一家專為報(bào)紙?zhí)峁┸浖某鮿?chuàng)企業(yè)。當(dāng)時(shí)，為了節(jié)省租房開支，他選擇睡在辦公室，并在附近的基督教青年會(huì)（YMCA）洗澡。

隨后，馬斯克創(chuàng)立了另一家公司，這家公司后來(lái)發(fā)展成為電子支付巨頭PayPal，并在2002年以15億美元被eBay收購(gòu)。從這筆收益中，馬斯克拿出1億美元，創(chuàng)立了私人航天公司SpaceX。他堅(jiān)信自己能夠制造出比美國(guó)政府更經(jīng)濟(jì)高效的火箭。

在SpaceX，馬斯克通過(guò)剝離火箭部件中的冗余設(shè)計(jì)，簡(jiǎn)化生產(chǎn)流程，從而顯著降低制造成本并加快開發(fā)進(jìn)度。據(jù)SpaceX早期業(yè)務(wù)拓展副總裁坎特雷爾回憶，他曾告訴馬斯克，公司首批火箭的燃料儲(chǔ)罐可能耗資超過(guò)100萬(wàn)美元。對(duì)此，馬斯克直接回應(yīng)道：“如果真要花那么多錢，我就把自己的棒球帽吃了！”

為尋找更經(jīng)濟(jì)的方案，馬斯克研究了卡車和石油行業(yè)使用的儲(chǔ)罐，發(fā)現(xiàn)它們可能比傳統(tǒng)航天公司使用的儲(chǔ)罐成本更低。最終，SpaceX選擇購(gòu)入鋼材，通過(guò)焊接自行制造儲(chǔ)罐，僅耗費(fèi)幾十萬(wàn)美元，顯著減少了開支。

對(duì)供應(yīng)商的定價(jià)，馬斯克同樣毫不妥協(xié)。航天器零部件供應(yīng)商穆格公司（Moog）的高管切斯特·克羅恩（Chester Crone）表示，SpaceX曾要求將機(jī)械致動(dòng)器的價(jià)格從10萬(wàn)美元削減至1萬(wàn)美元。當(dāng)穆格拒絕后，SpaceX轉(zhuǎn)向其他供應(yīng)商以滿足其成本要求?？肆_恩評(píng)價(jià)道：“如果供應(yīng)商的報(bào)價(jià)不符合他的預(yù)期，他總會(huì)找到替代方案?！贝撕?，，穆格很少再將產(chǎn)品賣給SpaceX。SpaceX沒(méi)有回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。

2010年，SpaceX成功發(fā)射獵鷹9號(hào)（Falcon 9）火箭。據(jù)航天行業(yè)通訊Payload創(chuàng)始人莫·伊斯蘭（Mo Islam）估算，考慮通脹因素，獵鷹9號(hào)的研發(fā)與制造成本約為5.5億美元。而美國(guó)宇航局（NASA）曾估算，開發(fā)類似系統(tǒng)可能需耗資高達(dá)40億美元。

馬斯克的成本控制策略不僅為SpaceX節(jié)省了巨額資金，還推動(dòng)了商業(yè)航天領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展。如今，將一公斤貨物送入軌道的成本已降至約2600美元，而NASA已退役的航天飛機(jī)，其成本則高達(dá)6.5萬(wàn)美元。

攝像頭還是雷達(dá)

在特斯拉，馬斯克自2008年擔(dān)任首席執(zhí)行官以來(lái)，其低成本策略助力公司實(shí)現(xiàn)了電動(dòng)汽車的盈利，而包括福特汽車公司和通用汽車公司在內(nèi)的傳統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，至今在銷售電動(dòng)汽車時(shí)仍然面臨虧損。

為了傳遞節(jié)約開支的文化，他不放過(guò)任何可以削減成本的機(jī)會(huì)。據(jù)兩名離職員工透露，2015年特斯拉推出Model X SUV時(shí)，馬斯克取消了公司辦公室的免費(fèi)麥片供應(yīng)。這一舉措每月僅節(jié)省數(shù)千美元，卻表明他為了維持當(dāng)時(shí)財(cái)務(wù)困境中的公司運(yùn)營(yíng)，愿意在各個(gè)方面精打細(xì)算、嚴(yán)控開支。

然而，馬斯克的節(jié)儉策略也引發(fā)了爭(zhēng)議。自2021年以來(lái)，他堅(jiān)持不在特斯拉的自動(dòng)駕駛技術(shù)中使用雷達(dá)傳感器，而是完全依賴攝像頭模擬人類駕駛員的視覺(jué)。這一選擇將成本降低到雷達(dá)傳感器的五分之一。但相比之下，包括Waymo在內(nèi)的領(lǐng)先自動(dòng)駕駛公司則采用多傳感器融合技術(shù)，除了攝像頭外，還結(jié)合了超聲雷達(dá)和甚至激光雷達(dá)。

事故受害者及其家屬已提起多起訴訟，指控特斯拉的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)未能識(shí)別停車標(biāo)志、車輛和其他障礙物，從而導(dǎo)致了人員傷亡。美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局（NHTSA）也正在調(diào)查特斯拉的攝像頭依賴系統(tǒng)是否與四起撞車事故有關(guān)，其中包括一起導(dǎo)致行人死亡的案件。

盡管外界質(zhì)疑不斷，馬斯克依然堅(jiān)守自己的選擇。在今年4月的一次投資者電話會(huì)議上，他表示：“依靠攝像頭的視覺(jué)系統(tǒng)更接近人類駕駛的實(shí)際方式。”

特斯拉對(duì)相關(guān)置評(píng)請(qǐng)求未予回應(yīng)。但數(shù)據(jù)顯示，公司近年來(lái)在人工智能及其他研發(fā)項(xiàng)目上的投入持續(xù)增長(zhǎng)。2024年前九個(gè)月的研發(fā)支出從前一年的29億美元增至33億美元。然而，由于收入增長(zhǎng)更快，研發(fā)支出占銷售額的比例從2021年的4.8%下降至2024年的4.5%。

員工自帶衛(wèi)生紙上班

馬斯克在Twitter實(shí)施了他最大規(guī)模的成本削減行動(dòng)。2022年10月，他剛剛完成對(duì)該平臺(tái)的440億美元收購(gòu)，就以“有理由”的名義解雇了四名高管。據(jù)估算，這一舉措為公司節(jié)省了1.28億美元的薪酬開支。然而，這四名高管隨后起訴馬斯克，指控他未支付遣散費(fèi)。

這僅僅是個(gè)開始。為了避免支付2022年11月到期的公司年度獎(jiǎng)金，馬斯克要求進(jìn)行大規(guī)模裁員。盡管獎(jiǎng)金最終還是發(fā)放了，但在他上任后的頭六個(gè)月內(nèi)，公司員工數(shù)量減少了超過(guò)75%。

埃迪·佩雷斯（Eddie Perez），Twitter前公民誠(chéng)信團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人，于2022年9月離職。他表示， 裁員規(guī)模之大，導(dǎo)致公司內(nèi)部對(duì)核心業(yè)務(wù)的掌握能力大大削弱，“整個(gè)過(guò)程充滿了不確定性和隨意性”。

除裁員外，馬斯克還試圖削減超過(guò)5億美元的非勞動(dòng)力開支。例如，2022年圣誕節(jié)前夕，他親自飛往薩克拉門托，關(guān)閉了Twitter在當(dāng)?shù)氐臄?shù)據(jù)中心。兩名前雇員透露，因?qū)ψ饨鹫勁懈械讲粷M，馬斯克要求公司立即撤離場(chǎng)地。知情人士稱，他甚至不顧員工建議，直接拔掉了一臺(tái)服務(wù)器的電源，以加速撤離進(jìn)程。這一舉動(dòng)導(dǎo)致用于監(jiān)控非法活動(dòng)的工具中斷，迫使員工在假期加班重新配置平臺(tái)基礎(chǔ)設(shè)施，并將服務(wù)器轉(zhuǎn)移到美國(guó)僅存的兩個(gè)數(shù)據(jù)中心。

隨后，Twitter多次經(jīng)歷宕機(jī)事件。但一年后，公司宣布這些變動(dòng)每年節(jié)省了超過(guò)1億美元。對(duì)于置評(píng)請(qǐng)求，X未作回應(yīng)。

不過(guò)，馬斯克有時(shí)也會(huì)在削減過(guò)度后調(diào)整策略。例如，他試圖重新雇傭一些被裁員工。今年4月，他還讓特斯拉充電站部門的一些員工復(fù)職，而幾周前他剛剛解雇了該部門的所有500名員工。

盡管如此，馬斯克對(duì)成本控制的執(zhí)著幾乎體現(xiàn)在每個(gè)細(xì)節(jié)。2022年12月，他停止支付Twitter辦公室的清潔服務(wù)費(fèi)用，導(dǎo)致垃圾桶溢滿，浴室用品短缺。在公司位于紐約的辦公室，有員工不得不自帶衛(wèi)生紙，并用金屬衣架制作臨時(shí)卷軸掛在浴室隔間里。