NPDDisplaySearch最新報告指出，受惠投射式電容觸控面板需求的原因，在經(jīng)過連續(xù)幾年明顯的年增長態(tài)勢后，保護玻璃市場的成長幅度將逐漸趨緩。但由于近來應(yīng)用端品牌的興趣和材料的改進，將再次對保護玻璃市場起刺激與變化的作用。根據(jù)NPDDisplaySearch最新「觸控面板保護玻璃報告」顯示，保護玻璃(包含玻璃與塑膠材料)2013年總出貨表面積年增37%，但預(yù)計2014年增幅將有所趨緩，僅年增約17%。

　　NPDDisplaySearch研究總監(jiān)謝忠利CalvinHsieh表示，隨著主要應(yīng)用端(如智慧手機和平板電腦)與需求的日益成熟，保護玻璃市場競爭變得日趨激烈，不僅使得出貨表面積的增長率放緩，同時單價也一直下降。不過，未來藍寶石材料于高階智慧手機上的采用，有可能會帶來保護玻璃市場的變化，特別是單價與供應(yīng)鏈方面。

　　報告中指出，出于對生產(chǎn)成本的考慮，目前智慧手機品牌，特別是蘋果(Apple)，僅將藍寶石材料用于攝像頭保護蓋和指紋識別元件上面。不過，以蘋果近兩年來積極在藍寶石材料與加工上的相關(guān)專利(如藍寶石貼層與接合)與供應(yīng)鏈的布局來看，蘋果采用藍寶石作為保護玻璃應(yīng)該已經(jīng)呼之欲出。

　　此外，GTAdvancedTechnologies于2013年11月宣布獲得來自蘋果約5億7千8百萬美元的預(yù)付款，該款項用于建立蘋果在美國亞利桑那州的自有供應(yīng)鏈，并將于2015年開始扣抵。GTAdvancedTechnologies已于2012年11月收購了Hyperion薄層切片技術(shù)，并且在2014年4月宣布將與EVGroup合作開發(fā)特殊的薄層貼層技術(shù)。

　　Hsieh認為，蘋果似乎將藍寶石作為未來項目的戰(zhàn)略材料。不過從長遠來看，其應(yīng)用方式可能不會是依賴傳統(tǒng)的藍寶石材料供應(yīng)鏈，而是通過自有的專利、技術(shù)與供應(yīng)鏈來建立競爭門檻。

　　除了蘋果以外，其他的品牌也對藍寶石或是新材料表現(xiàn)出興趣。鑒于單價的考慮，玻璃仍然會是主要的保護玻璃應(yīng)用材料，但藍寶石可以設(shè)計在一些高階或是限量版的機種上，作為一種行銷戰(zhàn)術(shù)。