在LCD顯示面板中，液晶材料是最為核心的原材料之一，對液晶面板的質(zhì)量起著不可或缺的作用。據(jù)統(tǒng)計，2013年我國液晶材料的需求量約為90噸，但90%以上的市場份額被國外公司壟斷，這使得我國在LCD產(chǎn)業(yè)鏈的上游“先天不足”，并已經(jīng)成為阻礙我國發(fā)展為LCD產(chǎn)業(yè)強國的一個“短板”。如何尋找產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型與升級的突破口，提高我國企業(yè)的自主創(chuàng)新能力?本文試圖以專利為視角，通過對液晶材料領(lǐng)域1995年至2014年的所有中國專利申請進行全面分析，并對本領(lǐng)域國內(nèi)外重點申請人進行研究，希望為我國企業(yè)轉(zhuǎn)型發(fā)展提供啟示。

　　國內(nèi)企業(yè)開始崛起

　　筆者在中國專利文獻數(shù)據(jù)庫(CPRS)中針對液晶材料相關(guān)及相近領(lǐng)域的中國專利申請進行了全面檢索，檢索日期截止到2014年12月15日，并且通過人工篩選分析了重點申請人的專利申請。

　　在1995年至今的20年中，分布在C09K分類號下的中國專利申請(包括中國大陸申請和國外來華申請)共計2290件。從下圖可以看出，液晶材料領(lǐng)域的年申請量呈現(xiàn)逐年上升的趨勢，尤其是2007年后，專利申請量的增長速度明顯加快。值得注意的是，2011年以前，國外來華專利申請數(shù)量一直高于中國大陸申請人的專利申請數(shù)量，2012年后，中國大陸申請人的專利申請數(shù)量首次超過國外來華專利申請數(shù)量。分析其原因，一方面是由于2009年金融危機后，全球液晶產(chǎn)業(yè)格局發(fā)生重大調(diào)整，日本、韓國和中國臺灣地區(qū)的液晶面板生產(chǎn)業(yè)務(wù)逐漸轉(zhuǎn)向中國大陸，這也帶動了產(chǎn)業(yè)鏈上游的液晶材料的研發(fā)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移。在此大背景下，國外企業(yè)如默克、大日本油墨和LG化學等材料巨頭也紛紛將生產(chǎn)工廠轉(zhuǎn)移至中國大陸;另一方面得益于京東方、深圳華星光電等本土液晶面板企業(yè)的崛起，液晶上游材料的需求量日益增加，從而帶動了我國液晶材料企業(yè)和相關(guān)研究機構(gòu)的專利申請量不斷增加。

　　創(chuàng)新能力有待提高

　　筆者經(jīng)過統(tǒng)計后發(fā)現(xiàn)，排名前20位申請人的專利申請量占專利申請總量的61%，這表明，液晶材料領(lǐng)域是一個技術(shù)集中度和專利集中度較高的行業(yè)。從申請人名單來看，除了北京科技大學和青島科技大學兩所高校之外，其余18位申請人均為國內(nèi)外的大型企業(yè)，顯示出這一領(lǐng)域的技術(shù)門檻相對較高。

　　德國默克、日本捷恩智、大日本油墨是全球最大的3家TFT液晶材料生產(chǎn)商，全球市場占有率高達96%，日本捷時雅是全球最大的液晶取向劑材料生產(chǎn)商，這些全球液晶材料巨頭很早就開始在中國提交專利申請，并進行專利布局。以默克為例，從1988年在中國提交第一件液晶單體專利申請開始，該公司已經(jīng)提交了247件發(fā)明專利申請，其中130件專利申請已經(jīng)獲得授權(quán)。這顯示出德國和日本在液晶材料領(lǐng)域具有強大的研發(fā)實力和非常穩(wěn)健的專利布局策略。

　　與德國和日本不同，韓國和中國臺灣地區(qū)的申請人通常具有較強的LCD產(chǎn)業(yè)鏈垂直整合能力，不僅涉及中下游的面板業(yè)務(wù)，同時還涉及上游的液晶材料生產(chǎn)。這其中最典型的是韓國三星、LG和中國臺灣地區(qū)的友達光電，這幾家公司2013年液晶面板出貨量均處于全球前五位，他們雖然涉足液晶材料業(yè)務(wù)較晚，專利申請量較少，但在液晶材料的各個技術(shù)分支上均擁有一些重要專利。

　　專利申請量進入前20位的中國大陸申請人中，共有5家液晶材料生產(chǎn)企業(yè)，其中京東方和深圳華星光電同時涉及中下游的液晶面板業(yè)務(wù)。僅從數(shù)量上來看，這5家公司在液晶材料領(lǐng)域的專利申請量與國外同行差距不大。但需要注意的是，這些企業(yè)涉及液晶材料的專利申請絕大多數(shù)是2007年以后提交的，無論從專利授權(quán)數(shù)量還是從專利質(zhì)量和布局策略來看，均與國外同行存在較大差距。同時，國內(nèi)申請人提交的專利申請往往是在國外核心技術(shù)基礎(chǔ)上作出的改進型發(fā)明，與國外公司的專利質(zhì)量不可同日而語。此外，國內(nèi)申請人的專利還存在潛在的專利訴訟風險，這顯示出我國企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新能力尚有待提高。

　　在高校和研究機構(gòu)申請人方面，北京科技大學和青島科技大學兩所高校進入前20名，專利申請數(shù)量分別為33件和28件。此外，專利申請數(shù)量較多的高校還有北京大學、清華大學、中國科學院化學研究所，專利申請量分別為19件、19件、11件?？梢钥闯?，提交專利申請的學校數(shù)量雖多，但每所學校的專利申請數(shù)量較少。值得注意的是，高校與企業(yè)聯(lián)合提交的專利申請只有2件。這表明，在液晶材料領(lǐng)域，高校研究力量比較分散，產(chǎn)學研結(jié)合不夠緊密，沒有形成合力。

　　協(xié)同作戰(zhàn)實現(xiàn)反超

　　筆者通過對液晶材料領(lǐng)域中國專利信息的分析，可以看出，雖然我國在液晶材料研發(fā)上起步較晚，自主創(chuàng)新能力較弱，但由于全球液晶顯示器的產(chǎn)業(yè)格局調(diào)整，同時加上我國政府的激勵政策，我國液晶材料企業(yè)、高校、研究機構(gòu)應(yīng)抓住機遇，不斷增加科研投入，使專利申請量在短時間內(nèi)實現(xiàn)大幅增長;另一方面，我們還需要清醒地看到，國內(nèi)企業(yè)和高校在液晶材料領(lǐng)域的專利申請在數(shù)量和質(zhì)量上仍然明顯落后于國際幾大液晶材料巨頭，尤其在液晶單體、液晶混合物以及材料關(guān)鍵制備工藝方面，國內(nèi)申請人缺乏原創(chuàng)性的基礎(chǔ)專利，還將在很長一段時間內(nèi)受制于人。

　　我國液晶材料企業(yè)能否抓住全球液晶產(chǎn)業(yè)調(diào)整的機遇，在短時間內(nèi)實現(xiàn)“彎道超車”?筆者建議，一是我國企業(yè)既要抓緊自身科研人才的培養(yǎng)，也要花大力氣從國外競爭對手那里引進人才，這樣才有可能在短時間內(nèi)實現(xiàn)關(guān)鍵技術(shù)的突破;二是加強LCD產(chǎn)業(yè)鏈上下游的合作，同時也要加強產(chǎn)學研之間的合作，改變目前液晶材料研發(fā)上各自為戰(zhàn)、一盤散沙的局面，逐漸形成科技研發(fā)上的強大合力;三是液晶材料企業(yè)應(yīng)達成專利聯(lián)盟性質(zhì)的協(xié)作關(guān)系，互通有無，共同打破國外液晶材料巨頭的專利壟斷，同時密切關(guān)注國外公司在液晶材料研發(fā)方面的最新進展，采取“跟隨”和“圍堵”策略，在專利布局上以守為進，后發(fā)制人，以數(shù)量換質(zhì)量，不斷增強自主創(chuàng)新能力，逐步縮小與競爭對手之間的差距，最終才能實現(xiàn)反超。