By Mary Beth Griggs

Dec 21, 2022, 9:41 PM UTC

在火星上，另一臺(tái)機(jī)器剛剛墜毀。探測火星地震、拍攝照片的洞察號(hào)著陸器現(xiàn)在正式完成了它的任務(wù)，現(xiàn)在將在它職業(yè)生涯中度過的同一個(gè)地方度過它的退休生活——坐在火星表面的平坦平原上，灰塵慢慢地積聚在它的太陽能電池板和其他儀器上。

我們早就知道會(huì)發(fā)生這種事。洞察號(hào)的太陽能電池板為著陸器提供電力，自展開以來一直被灰塵覆蓋。這項(xiàng)任務(wù)的官方名稱是“利用地震調(diào)查、大地測量和熱傳輸進(jìn)行內(nèi)部探索”(InSight)，預(yù)計(jì)今年夏天將耗盡電力，但一連串的好天氣使它在火星上多工作了幾個(gè)月。

但時(shí)間已經(jīng)沒有了。美國宇航局一直在監(jiān)測著陸器的狀態(tài)，隨著它顯然無法成功，該機(jī)構(gòu)的第一人稱首次著陸器狀態(tài)更新變得越來越情緒化。今年10月，著陸器的官方推特賬號(hào)告訴粉絲，當(dāng)沙塵暴使天空變暗時(shí)，著陸器“保持平靜”。它的團(tuán)隊(duì)感謝粉絲們寄來的虛擬明信片，并向數(shù)百萬在火星車上留下名字的人保證，“我們在火星上，我永遠(yuǎn)的家?！?/p>

社交媒體團(tuán)隊(duì)還確保解釋了為什么著陸器沒有攜帶除塵設(shè)備，并要求人們記住，在以著陸器最后一張灰塵照片的形式發(fā)出最后一擊之前，火星上還有其他機(jī)器。

美國宇航局在一份新聞稿中說，12月15日是洞察號(hào)著陸器最后一次與地球聯(lián)系。該機(jī)構(gòu)將繼續(xù)監(jiān)聽，但在任務(wù)小組無法聯(lián)系到著陸器后，他們確定洞察號(hào)的電池可能已經(jīng)耗盡，導(dǎo)致其功能失效。

它的死亡為研究火星內(nèi)部的任務(wù)畫上了圓滿的句號(hào)。該著陸器于2018年5月****，同年11月著陸。它配備了一個(gè)地震儀，可以探測到1000多次火星地震。大多數(shù)火星地震相對(duì)較小，但今年早些時(shí)候探測到的至少一次相當(dāng)于5級(jí)地震?？茖W(xué)家們正在使用來自震動(dòng)的數(shù)據(jù)來更好地了解火星的組成。

雖然地震檢波器取得了絕對(duì)的成功，但著陸器上的另一個(gè)儀器卻遇到了麻煩。洞察號(hào)有一個(gè)“鼴鼠”，被設(shè)計(jì)成將自己錘入火星表面深處。不幸的是，著陸點(diǎn)附近的土壤并不像團(tuán)隊(duì)預(yù)期的那么軟，鼴鼠不斷地蹦出來。

盡管如此，這次任務(wù)還是足夠成功，美國宇航局在4月決定將任務(wù)延長到今年年底，或者直到著陸器電量耗盡，無論哪個(gè)先發(fā)生。

“在過去的四年里，我們一直把洞察號(hào)視為我們在火星上的朋友和同事，所以很難說再見，”該任務(wù)的首席研究員布魯斯·巴納特(Bruce Banerdt)在一份新聞稿中說?！暗呀?jīng)得到了應(yīng)得的退休待遇?！?/p>

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