9月12日消息，多位投資者表示，英偉達已經(jīng)在人工智能（AI）芯片制造領(lǐng)域奪得霸主地位，這令其潛在競爭對手在融資時遭遇更大挑戰(zhàn)。在今年第二季度，芯片領(lǐng)域創(chuàng)企在美國的融資交易數(shù)量較上年同期下降了80%。

英偉達在處理大量語言數(shù)據(jù)的芯片市場占據(jù)著主導(dǎo)地位。通過接觸更多的數(shù)據(jù)，生成式人工智能模型會逐漸變得更聰明，這一過程被稱為訓(xùn)練。

隨著英偉達在這個領(lǐng)域變得越來越強大，試圖制造與之競爭芯片的公司的處境變得越來越困難。風(fēng)險投資家認為這些創(chuàng)業(yè)公司的風(fēng)險更大，因此不愿提供大筆資金注入。將芯片設(shè)計推進到可運行原型階段可能要花費超過5億美元，因此投資者撤資很快就會威脅到初創(chuàng)公司的前景。

Eclipse Ventures的合伙人格雷格·賴豪(Greg Reicow)說：“英偉達持續(xù)占據(jù)著主導(dǎo)地位，讓我們看到了打入這個市場有多么困難。這導(dǎo)致對這個領(lǐng)域的初創(chuàng)公司的投資回落，或者至少是對其中許多公司的投資減少。”

數(shù)據(jù)庫分析平臺Pitchbook的數(shù)據(jù)顯示，截至今年8月底，美國芯片初創(chuàng)企業(yè)已融資8.814億美元。相比之下，2022年前三個季度為17.9億美元。截至8月底，交易數(shù)量從23宗降至4宗。英偉達拒絕就此置評。

據(jù)科技網(wǎng)站The Register報道，人工智能芯片初創(chuàng)公司Mythic共融資約1.6億美元，但去年現(xiàn)金耗盡，幾乎被迫停止運營。但在今年3月份，該公司成功地獲得了新投資，盡管只有1300萬美元。

Mythic首席執(zhí)行官戴夫·里克（Dave Rick）表示，英偉達“間接”加劇了整個人工智能芯片行業(yè)的融資困境，因為投資者想要的是“投資巨大、回報豐厚的全壘打式投資”。然而，艱難的經(jīng)濟環(huán)境加劇了周期性半導(dǎo)體行業(yè)的低迷。

據(jù)兩名熟悉情況的消息人士透露，一家名為Rivos的神秘初創(chuàng)公司最近在融資方面遇到了困難。Rivos致力于為數(shù)據(jù)服務(wù)器設(shè)計芯片。

Rivos的一位發(fā)言人表示，英偉達的市場主導(dǎo)地位并沒有阻礙其融資努力，其硬件和軟件“繼續(xù)讓我們的投資者感到興奮”。

目前，Rivos正與蘋果公司打官司，后者指控Rivos竊取知識產(chǎn)權(quán)機密，這加劇了其在融資方面的挑戰(zhàn)。

投資者變得更苛刻

尋求融資的芯片初創(chuàng)公司正面臨來自投資者更苛刻的要求。消息人士稱，他們要求公司擁有一款能在幾個月內(nèi)發(fā)布或已經(jīng)開售的產(chǎn)品。

大約兩年前，對芯片初創(chuàng)企業(yè)的新投資通常是2億或3億美元規(guī)模。但據(jù)PitchBook分析師布倫丹·伯克(Brendan Burke)稱，這一數(shù)字已降至約1億美元。

至少有兩家人工智能芯片初創(chuàng)公司通過大肆宣傳潛在客戶或與知名高管的關(guān)系，從而說服了投資者，打消了他們的顧慮。

今年8月，為了籌集1億美元，加拿大AI芯片初創(chuàng)公司Tenstorrent聘請了首席執(zhí)行官吉姆·凱勒（Jim Keller）。凱勒是一位近乎傳奇的芯片設(shè)計師，曾為蘋果、AMD和特斯拉設(shè)計過芯片。

硅谷AI芯片初創(chuàng)公司D-Matrix預(yù)計今年的收入不到1000萬美元，但其上周籌集了1.1億美元資金，這得益于微軟提供的支持，以及這家Windows操作系統(tǒng)制造商承諾在D-Matrix明年推出新的人工智能芯片后對其進行測試。

雖然這些在英偉達陰影下的芯片制造商處境艱難，但人工智能軟件及相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)卻沒有面臨同樣的制約。PitchBook的數(shù)據(jù)顯示，截至今年8月，這些創(chuàng)企共獲得了約240億美元的融資。

盡管英偉達在人工智能計算領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，但該公司在該領(lǐng)域并非無懈可擊。AMD計劃今年推出一款與英偉達競爭的芯片，而英特爾則通過收購獲得了一款競爭產(chǎn)品，從而實現(xiàn)了跨越式發(fā)展。消息人士認為，從長遠來看，這些芯片有可能成為英偉達芯片的替代品。

還有些相近的用例也可能為競爭對手提供機會。例如，為預(yù)測算法執(zhí)行數(shù)據(jù)密集型計算的芯片是一個新興的利基市場。英偉達并沒有主導(dǎo)這一領(lǐng)域，而該領(lǐng)域的投資時機已經(jīng)成熟。