為公司取名組建公司

　　2003年1月25日，埃伯哈德與妻子前往迪斯尼樂園游玩，并借機(jī)思考公司的名字。由于這是一款高性能的電動汽車，因此“生態(tài)”、“工程”、“伏特”等名字都不合適。這個名字必須容易發(fā)音，讓人容易記住，并且聽起來就像汽車公司。

　　埃伯哈德崇拜塞爾維亞裔美籍發(fā)明家尼古拉·特斯拉(NikolaTesla)，他是最偉大發(fā)電機(jī)工程師之一。為此，埃伯哈德提議給公司取名TeslaMotors。妻子認(rèn)為這是個完美名字。2003年4月23日，塔潘寧買下域名Teslamotors.com。2003年7月1日，公司正式成立。當(dāng)年8月份，埃伯哈德與塔潘寧搬到門羅公園的第一個辦公室。當(dāng)時這個租用的辦公室上寫著“非洲叢林探險”字樣，他們只是將牌子翻過來，在背面寫上TeslaMotors。

　　在正式向投資人推銷之前，埃伯哈德與塔潘寧重新整理了他們的創(chuàng)意。在原始商業(yè)計劃摘要中，埃伯哈德與塔潘寧承諾將建造高性能電動跑車Roadster。他們稱電動跑車為“顛覆性”技術(shù)，可向客戶提供低成本的高端跑車，耗費的資源成本更低。Roadster跑車排放量更低，性能更高。

　　當(dāng)埃伯哈德與塔潘寧準(zhǔn)備認(rèn)真籌資時，風(fēng)投公司卻反應(yīng)平平，兩人很快意識到疏漏之處。第一，他們未能充分理解汽車行業(yè)中的特許經(jīng)營銷售模式。如果不想通過經(jīng)銷商售車，他們可能無法從客戶處收集反饋信息。此外特許經(jīng)營權(quán)也可能失敗，因為美國50個州都有自己的法律保護(hù)特許經(jīng)營人。第二，他們立即意識到建造整輛汽車是不可能的，因為人力和財政開支將十分巨大。他們也不必建造完整汽車，只需對現(xiàn)有汽車進(jìn)行改造即可。

　　特斯拉的汽車很小，因此任何超重汽車都被排除在外。為了重量分布均勻和安全起見，發(fā)動機(jī)應(yīng)安裝在司機(jī)后面。埃伯哈德?lián)碎_始尋找那些制造輕型汽車的廠家，最終他們選擇了英國汽車制造商蓮花旗下的Elise。聯(lián)合汽車創(chuàng)建于1952年，以建造方程一賽車和消費型跑車聞名。

　　2003年12月28日，埃伯哈德與塔潘寧在洛杉磯汽車展后，邀請蓮花團(tuán)隊成員試駕tzero。此后，埃伯哈德重返A(chǔ)CPropulsion，就利用該公司技術(shù)開發(fā)特斯拉汽車發(fā)動機(jī)與控制器進(jìn)行談判。將這些片段拼接起來后，兩位創(chuàng)始人于2004年新年開始尋找投資人。

　　籌資難馬斯克產(chǎn)生興趣

　　投資一款新產(chǎn)品對投資人來說存在很大風(fēng)險。在2004年首輪投資中，埃伯哈德與塔潘寧只從家人、朋友、少數(shù)投資者手中籌集到資金，沒有大型風(fēng)投機(jī)構(gòu)領(lǐng)投，除了馬斯克。早在2001年，塔潘寧就曾拖著埃伯哈德去斯坦福大學(xué)火星協(xié)會聽取PayPal創(chuàng)始人演講，這個人就是馬斯克，他們向馬斯克介紹了自己。2004年時，馬斯克正投資建立SpaceX公司。

　　2004年3月31日，埃伯哈德給馬斯克發(fā)郵件，希望能與其談?wù)勍顿Y特斯拉的問題。馬斯克同意后，埃伯哈德與合伙人伊恩·懷特飛赴洛杉磯，他們的會面原定30分鐘，最后卻持續(xù)了2個小時。埃伯哈德意識到，馬斯克是第一個與他分享共同電動汽車遠(yuǎn)景的人。

　　2004年4月23日，馬斯克向特斯拉投資750萬美元，并成為董事會主席。特斯拉從此走上快速發(fā)展的通道。

　　從無知中獲得教訓(xùn)

　　在與蓮花合作過程中，特斯拉曾因無知而受到教訓(xùn)。懷特負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)與蓮花的關(guān)系，他第一次訪問蓮花工廠時，有工程師告訴他，重新設(shè)計發(fā)動機(jī)比重新制作車門更容易。對于特斯拉說，似乎最簡單的部分卻成了最復(fù)雜的難題。懷特說：“我們原先設(shè)想的簡單問題實際上卻并不簡單，我們對建造汽車幾乎一無所知。”

　　更困難的是，特斯拉正試圖建造一款新車。Elise需要被大量改造，以適應(yīng)特斯拉的電動動力和電池組。此外，特斯拉原定計劃是收購一家公司，獲得動力技術(shù)、發(fā)電機(jī)技術(shù)以及管理系統(tǒng)。但ACPropulsion公司不想被收購，但同意授權(quán)試用其技術(shù)。直到達(dá)成這些協(xié)議后，特斯拉開始設(shè)計自己的新車。

　　馬爾科姆·鮑威爾(MalcolmPowell)2004年初與埃伯哈德和懷特會面時，他已經(jīng)擔(dān)任蓮花項目經(jīng)理15年時間。他對特斯拉的創(chuàng)意表示懷疑，他說：“大多數(shù)外行人都不了解設(shè)計和開發(fā)汽車的復(fù)雜性和困難性，即使利用傳統(tǒng)技術(shù)，更不用說建造全新高性能電動汽車。塔潘寧與埃伯哈德從沒有建造汽車的經(jīng)驗，幸好他們也知道這一點?！?/p>

　　鮑威爾回憶稱，特斯拉的旗艦產(chǎn)品Roadster與其他新車完全不同。因為通用、福特以及豐田推出新車時，實際上許多零部件都來自以前的設(shè)計。從某種意義上說，他們的汽車并不能稱之為真正的新車。但是Roadster的零部件全部來自汽車制造分散的生態(tài)系統(tǒng)，特斯拉有自己的專利技術(shù)，這些都是全新的。

　　2004年秋，英國工業(yè)設(shè)計師、現(xiàn)代筆記本電腦之父比爾·莫格里奇(BillMoggridge)，曾與埃伯哈德探討其新車設(shè)計，并最終給出自己的設(shè)計，介于經(jīng)典法拉利的曲線型和現(xiàn)代蘭博基尼的方形之間。此外，埃伯哈德也從其他設(shè)計師那里獲得部分設(shè)計作品。在2004年圣誕節(jié)聚會上，埃伯哈德邀請15名特斯拉對團(tuán)成員、顧問及其家人，從4款設(shè)計中確定最終特斯拉車型樣式。

　　2006年7月19日，Roadster正式面世，350多名客人出席在圣莫尼卡BarkerHangar舉行的舞會，包括當(dāng)時的加州州長施瓦辛格。客人們被建議攜帶支票簿，因為現(xiàn)場將有100輛電動汽車以10萬美元價格預(yù)售。所有試駕的客人對Roadster贊不絕口，立即改變了對電動汽車的印象。